Ocean Race Etappe 3 - 2023

Bevor sie Kapstadt verließen, begeisterten die fünf IMOCA-Teams die Zuschauermassen an der V&A Waterfront mit einer spektakulären Hafenregatta: drei Runden auf einem Viereckkurs um die Tafelbucht bei perfekten Bedingungen mit 15-18kt Südwind und strahlendem Sonnenschein. Das Team Holcim PRB führte vom Start bis zum Ziel und absolvierte die Strecke in nur 43 Minuten. Biotherm blieb kurz vor dem Start mit einem ihrer Tragflächenboote an einer Rennmarke hängen und musste aufgeben. Das Team 11th Hour Racing wurde mit Leichtigkeit Zweiter, das Team Malizia holte von hinten auf und wurde Dritter, Guyot Environnement wurde Vierter. Bildnachweis unten: Team Holcim - PRB | Anne Beauge

Zwei Tage später brach die Flotte von fünf Booten zur dritten Etappe durch das Südpolarmeer von Kapstadt nach Itajai in Brasilien auf, die mit 12 750 Meilen die längste Etappe in den 50 Jahren und 14 Ausgaben des Ocean Race ist. Die Strecke ist etwa die Hälfte des gesamten Rennens und stellt die größte Herausforderung im Segelsport dar. Die Route - auf halber Strecke um die Antarktis herum, bevor sie am Kap Hoorn nach Norden abbiegt - führt geradewegs durch die isolierteste Weite des Ozeans auf unserem Planeten, mehr als tausend Meilen von jedem Menschen und jedem Ort entfernt, mit den extremsten Wind- und Wellenbedingungen der Welt. Für die Segler ist es eine wilde und unerbittliche Fahrt, bei der sie wochenlang auf Monsterwellen surfen, angetrieben von eisigen Sturmwinden. Es gilt, Eisbergen auszuweichen, und jede Chance auf Rettung ist weit entfernt.

Unter diesen Bedingungen sind die Überlebenschancen eines Seglers, der über Bord fällt, praktisch gleich Null. Einen sicheren Halt zu haben, während man sich an Deck bewegt, ist buchstäblich eine Frage von Leben und Tod. Die Crosshaven-Stiefel von Dubarry wurden von Ocean Race-Seglerinnen und -Seglern in Zusammenarbeit mit unserem hauseigenen Designteam speziell für diesen Zweck entwickelt. Viele Segler in der aktuellen Regatta - darunter einige der Holcim-Crew und das gesamte Guyot-Team - verwenden Crosshaven-Stiefel an Bord.

Nur wenige Tage nach dem Start in Kapstadt verlor die Malizia ein Vorsegel über Bord und beschädigte die Spitze ihres Mastes schwer, was zwei volle Tage in Anspruch nahm, um es bei schwierigen Seebedingungen zu reparieren, während die anderen Boote davonfuhren. Sie zogen ernsthaft in Erwägung, sich zurückzuziehen und nach Kapstadt zurückzukehren, entschieden sich dann aber, weiterzufahren und zu versuchen, den Rückstand aufzuholen. Als sie sich wieder auf den Weg machten, lag der Führende, Holcim, bereits mehr als 600 Meilen vor ihnen.

Team Guyot hatte einige Tage später sogar noch mehr Pech, als sie feststellten, dass sich der Boden ihres Schiffsrumpfes verformte und delaminierte. Mit schweren strukturellen Schäden hatten sie keine andere Wahl, als die Etappe abzubrechen. Trotzdem dauerte es mehr als eine Woche, in der sie langsam und mühsam gegen den Wind segelten, bis sie für größere Reparaturen nach Kapstadt zurückkehren konnten.

Holcim legte weiterhin ein rasantes Tempo vor. Bei Halbzeit der dritten Etappe stellte das unter Schweizer Flagge segelnde Team einen neuen 24-Stunden-Rekord von 595,26 Seemeilen (1102 km) auf und übertraf damit den bisherigen Rekord der Imoca-Klasse um mehr als 50 Meilen. Dennoch schrumpfte die Flotte immer weiter zusammen, da die Verfolger schnellere Wetterbedingungen vorfanden als ihre Konkurrenten an der Spitze. Malizia schloss nicht nur zu den anderen auf, sondern begann, ihnen die Führung streitig zu machen. Unglaublicherweise waren alle vier Boote in Sichtweite, als sie Point Nemo, den entlegensten Ort der Welt, passierten. Bildnachweis unten: Team Holcim - PRB | Anne Beauge

Team Malizia umrundete Kap Hoorn als erste, obwohl kurz zuvor eine ihrer Besatzungsmitglieder, Rosalin Kuiper, bei heftigem Seegang aus der Koje geschleudert wurde und eine schwere Kopfverletzung erlitt. Dennoch lagen sie nach einem ganzen Monat harter Rennen immer noch Kopf an Kopf mit dem Team von Holcim, als die beiden Führenden nach Norden in Richtung Itajai fuhren. Das andere Paar lieferte sich ebenfalls einen unerbittlichen Zweikampf mit einem Rückstand von etwa einem Tag, da beide Boote durch Stürme und Kollisionen mit Treibgut beschädigt worden waren.

Schließlich unterlief Holcim ein kleiner Fehler, der zu einer heftigen ungewollten Kollision führte, bei der ihre Segel beschädigt wurden. Malizia nutzte die Gelegenheit und baute den Vorsprung auf 60 Meilen aus, den sie im Ziel auf 80 Meilen vergrößerten. Der Gewinn dieser Etappe ist ein unwirklicher Moment", sagte Skipper Boris Herrmann. Es dauert eine Weile, bis wir realisieren, was wir erreicht haben, dass unser Traum wahr wird.

Die in Kapstadt reparierte Guyot war nach einer 14-tägigen Überführungsfahrt über den Südatlantik nur wenige Tage vor der Flotte in Brasilien angekommen.

Biotherm und 11th Hour Racing lagen bis zum Schluss gleichauf auf dem dritten Platz, ersteres mit beschädigtem Foil, undichtem Rumpf und kaputten Windmessern, letzteres mit beiden beschädigten Rudern und einem stark gerissenen Großsegel. Bei der letzten Annäherung an Itajai flaute der Wind fast völlig ab, was die Widerstandsfähigkeit der Crews auf eine harte Probe stellte. Als 11th Hour zweieinhalb Stunden vor Biotherm über die Ziellinie humpelte, war dies der Beginn eines neuen Rennens - die Landcrews der beiden Teams arbeiteten fieberhaft daran, ihre ramponierten Boote für den Start von Etappe 4 in wenigen Wochen wieder fit zu machen.